Un témoignage bouleversant d’une jeune maman de Rabastens, pour qui la Parole de Dieu a manifesté un jour dans sa vie son caractère vivant et interpellant.

Je me préparais à recevoir le sacrement de confirmation. Je faisais en même temps partie d’un groupe de mamans de l’Éveil à la foi. Un jour, une discussion s’est engagée sur l’avortement. Il m’est revenu alors en mémoire une période difficile de ma vie. J’ai ressenti la force d’en parler au Seigneur et de me confesser. J’ai reçu le sacrement de réconciliation avec comme « mission » de faire célébrer trois messes avec des intentions particulières, dont une « pour les enfants qui ne peuvent voir le jour ». Je n’ai pas osé demander ces messes. Au cours d’une soirée dans une communauté religieuse, j’ai mis lâchement dans une corbeille une enveloppe avec l’argent, les intentions et les dates de célébration de ces messes. À la fin de la soirée, on nous a proposé de prendre dans une panière une Parole du Seigneur. J’ai piochée ceci : « Demandez, on vous donnera. Frappez, on vous ouvrira ». Je suis restée perplexe sur le sens de cette parole. Soulagée d’avoir demandé ces messes, j’ai attendu avec impatience qu’elles soient célébrées pour pouvoir me recueillir. Mais jamais ces dates n’arrivaient… Je me suis décidée de dédier trois messes aux intentions demandées.

Nous sommes partis en vacances en Normandie à 800 km de notre domicile. J’avais prévu de participer à la messe du jeudi de l’Ascension. Aussi, après une nuit de voyage, je suis arrivée à l’église à 10h mais, portes closes ! Explication : rassemblement diocésain à 16h. J’ai donc prévu de m’y rendre. Or, vers 15h, la famille de mon mari est arrivée : impossible de partir ! « Demandez, on vous donnera. Frappez on vous ouvrira. » Seigneur, permets-moi de vivre ces messes que j’attends depuis si longtemps ! Permets-moi, Seigneur, d’être lavée avant ma confirmation !

Le vendredi, j’ai prévu d’aller à la messe à Lisieux à 18h. Je suis arrivée à la basilique à 17h40. Je me suis recueillie devant les reliques de sainte Thérèse, mais rien ne bougeait. Je me suis renseignée auprès d’un prêtre. En raison d’un pèlerinage, la messe avait eu lieu à 17h à la crypte ! Le désespoir s’emparait de moi. Je me suis dit : demain, samedi, je reviendrai ici pour la messe de 11h et rien ne m’en empêchera ! Samedi, 10h20 : je suis partie pour Lisieux sans savoir que c’était jour de marché ! Pour éviter les embouteillages, je me suis faufilée dans les petites rues. L’heure tournait. Le feu est passé au rouge. Mon cœur palpitait. Au vert, j’ai démarré et ai tourné. Dans la rue contiguë, un piéton a traversé. Un doute dans mon esprit : je fonce ou je m’arrête ? Quel malheur ! Comment peut-on penser cela alors que l’on se rend à la messe ?... Je suis arrivée à la messe au moment du psaume. Enfin une messe ! Il m’a fallu trois jours ! L’Évangile était : « Demandez, on vous donnera. Frappez, on vous ouvrira. » Ma messe, c’était ma messe ! Je n’y croyais pas ! Cette parole qui me questionnait, tout à coup, s’éclairait. À la prière eucharistique, le prêtre dit : « veille sur ton serviteur le Pape, sur notre évêque, les prêtres… et tout le peuple des rachetés » et il a rajouté, à ma grande surprise : « nous te prions aussi pour tous les enfants qui ne peuvent voir le jour ». Alors là, j’étais liquéfiée ! Le Seigneur m’offrait plus qu’un pardon, il m’offrait de le rejoindre par la communion. Sylvie Buisset chantait Vivre d’Amour.

Depuis ce jour, la Parole de Dieu et l’Eucharistie n’ont plus le même goût ! Ils ont le goût du Seigneur ! Mon mari m’accompagne souvent à la messe, notre sacrement de mariage prend sens dans l’Eucharistie. Le Seigneur nous parle chaque jour dans l’Évangile. Il se révèle dans les sacrements. Ma confirmation a été une vraie renaissance, mon baptême a été renouvelé. La vie avec le Seigneur est un vrai bonheur.

Mgr Gérard Verdier est missionnaire au Brésil depuis plus de quarante ans. Témoignage d’un Tarnais envoyé à l’autre bout du monde…

Enfants de forgeron, nos parents nous ont fait grandir dans un climat de foi et d’accueil. Les Franciscains du Tiers Ordre d’Ambialet fréquentaient volontiers notre maison. En 1948, j’entre dans leur Collège du Prieuré. Lors d’une rare visite, Mgr François-Xavier Rey, évêque de Guajará-Mirim, nous y parle avec amour et passion des Indiens, des ‘seringueiros’ (extracteurs de caoutchouc) et des communautés chrétiennes « qui attendent le prêtre des mois et des années ». Je pensais: «  Si je suis prêtre un jour, c´est là-bas que j’irai ! » J’avais 12 ans ! « Il y a toujours dans notre enfance un moment où la porte s’ouvre et laisse entrer l’avenir. » (Graham Greene)... Un problème de bronches semble vouloir m’interdire ce rêve insensé. Et, malgré une grave hémoptysie, la veille du bac, je ne renonce pas, encouragé par le docteur Maurice Lasserre qui me réconforte : «Vous serez un jour missionnaire, peut-être pas en Amazonie, mais au Brésil ! »… C’est la crise intérieure de mes vingt ans qui faillit emporter ma vocation. La Providence mit alors sur ma route deux prêtres remarquables : le père Sylvain Dourel, l’ami et le compagnon de toutes nos luttes, et le père Gilbert Assémat, que je gardais comme conseiller spirituel. En 1963, ordination au titre de l’Église de Guajará-Mirim. Pourrai-je y travailler un jour ? En 1965, départ pour le Brésil. Je reste d’abord dix ans au Séminaire des Franciscains, dans le Sud. Mais, aux vacances, je me rends à Guajará-Mirim où le climat ne me paraît pas plus mauvais qu’ailleurs ! Mgr Rey me presse de venir renforcer leur petit groupe. En 1975, je les rejoins avec, avant mon départ, ces paroles d’un confrère : «Un jour, à cause du paludisme, tu te tordras sur un lit de douleur ! ». Le père Sylvain, lui, m’encourage. Et, pendant trente ans, avec notre équipe de missionnaires, je parcours les fleuves, sillonne les pistes de la forêt. Sur 90 000 km²… sans jamais contracter le paludisme ! En 1980, Jean-Paul II me nomme évêque de Guajará-Mirim : 25 ans déjà ! Les chemins du Seigneur sont imprévisibles !

« Pour moi, demander un accompagnement,

c’était prendre le Seigneur au sérieux dans ma vie ! »

L’accompagnement spirituel favorise une progression des deux dimensions de la personne : humaine et spirituelle. Témoignage d’un jeune du diocèse, qui a fait le choix d’avoir un accompagnateur spirituel.

Être accompagné spirituellement ne m’était jamais venu à l’idée, jusqu’au jour où un frère dominicain rencontré en aumônerie me l’a conseillé. À l’époque, j’étais désireux de connaître le Christ, mais je marchais « seul » sur ce chemin, sans oser demander de l’aide. Autant dire que j’étais un bien mauvais guide pour moi-même et que je n’avançais pas beaucoup ! Je vivais en chrétien pratiquant, mais dans l’incapacité de laisser le Seigneur me transformer.

Pour moi, demander un accompagnement, c’était prendre le Seigneur au sérieux dans ma vie. Le premier pas fut franchi, non sans combat, et j’ai commencé à rencontrer régulièrement un prêtre. Pour le choisir, je ne me suis pas trop posé de questions et je suis allé vers un des rares prêtres que je connaissais un peu. Les progrès, tant spirituels qu’humains, ne tardèrent pas à arriver. Sans grands bouleversements ni douleurs, me semble-t-il, mais dans un mouvement intérieur léger. Difficile d’expliquer ce qui s’est passé, mais force est de constater que les paroles entendues, les conseils suivis et le regard bienveillant porté sur moi ne restèrent pas sans effets. Mon regard sur le monde et sur Dieu fut renouvelé. L’accompagnement spirituel m’a fait avancer vers une plus grande cohérence et fidélité : peu à peu, ma vie s’est unifiée autour de la foi. L’espérance chrétienne a pris sens et j’ai commencé à passer d’une intelligence cérébrale à une intelligence du cœur.

Avec un peu de recul, j’ai l’impression d’avoir fait un petit pas vers le Seigneur – un acte de foi – en demandant un accompagnement. Le Seigneur me l’a rendu au centuple. Il est capable de réaliser infiniment plus que nous ne pouvons imaginer ! Bien sûr, aujourd’hui, les avancées semblent moins « fulgurantes » qu’au début, mais la route de persévérance a bien besoin d’être soutenue par quelqu’un ! Et puis, il y a toujours à découvrir sur le Seigneur. N’est-ce pas Lui qui fait chaque chose nouvelle ?

Claudine vit son baptême comme laïque consacrée et missionnaire au Mexique. Témoignage...

Claudine Soulié, nous savons que vous êtes la sœur du Père Gérard Soulié. Pouvez-vous vous présenter?

J’ai vécu à Carmaux jusqu'en 1959. J’ai étudié au Sacré-Cœur, rue Courbet, avec Melle Yeche. J'étais présente quand a commencé l'école ménagère dirigée par Sœur Marie-Noël. J' ai ensuite été deux années chez les dominicaines à Albi : elles avaient une école de haute couture. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis partie à Carpentras comme professeur de couture à l' institut Notre-Dame de Vie. C' est là que j'ai ressenti  un appel à la vie consacrée. J' ai fait deux ans de formation puis trois ans à Carpentras. Après un séjour à Barcelone pour apprendre l 'espagnol, je suis parti , en septembre 1964 à Colima (Mexique) sur la côte pacifique comme professeur d' enseignement ménager. Mon point d'attache actuel est  notre maison d' Amanalco de Becerra où je m' occupe de l' entretien et de l' accueil. Je fais le catéchisme, je vois les malades, les personnes âgées. A Toluca près de Mexico nous avons une école de formation de catéchistes qui fonctionne un jour par mois. Je donne des cours aux catéchistes.

Quelles sont les conditions de vie de la population locale?

Les gens sont pauvres mais leur niveau de vie s' améliore. Quand je suis arrivée, le niveau scolaire était assez bas, un père de famille ne pouvait envoyer  ses enfants à l' école par l’alternance car les cahiers, les crayons, l' uniforme étaient payant, tandis qu' au même moment à Mexico, j' ai vu une affiche: Ecole pour chiens, 5000 pesos par mois. Maintenant la majorité des enfants peut avoir une scolarité complète avec l' aide du gouvernement.

Qu'est-ce que l' Institut Notre- Dame de Vie?

Fondé par le Père Marie-Eugène en 1932, cet Institut séculier d’inspiration Carmélitaine forme des laïcs (hommes et femmes) pour porter témoignage de Dieu dans les milieux où ils vivent. Leur vie spirituelle est nourrie de deux heures de prière par jour et de trois semaines de ressourcement par an. L' Institut est présent en Amérique, en Europe, en Asie. 

En conclusion, que diriez-vous de la vie des gens que vous rencontrez à Mexico ?

Je sens chez eux un très grand accueil, un grand désir de développement. Ils sont très attachants. Ils sont encore très sensibles au spirituel.

Un chemin à la suite du Seigneur Jésus est toujours un chemin accompagné ; lui-même l’assure par sa Parole : « Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps » Mt. 28,20.  Je veux essayer, par ces quelques lignes, de vous présenter comment je l’ai expérimenté depuis l’adolescence jusqu’à ce jour. 

J’ai eu la chance, dans mon enfance et durant mon adolescence, de rencontrer et de vivre proche de vrais témoins du Christ que furent mes parents, des consacrées et un prêtre. Ils m’ont fait découvrir St François d’Assise et j’ai compris que sa spiritualité correspondait à quelque chose de profond en moi : j’étais un peu comme chez moi dans le rayonnement du « Petit Pauvre ». Alors que je commençait une vie professionnelle, vers 18 ans, le Seigneur a mis sur ma route une consacrée qui a été comme le regard du Christ posé sur moi avec, par sa vie, cette parole silencieuse : « Viens, suis-moi ». C’était une contemplative qui vivait dans le monde et sa vie de prière me fascinait. Ce qu’elle vivait m’interpellait et elle-même m’a provoquée à me mettre en route. J’ai quitté ma famille, mon métier … très concrètement, j’ai fait une année de route sous diverses formes : stop, vélo, marche. Pour moi, je le vivais comme une imitation de St François, à ma manière ! Je restais très en lien avec cette sœur et sa petite communauté était mon port d’attache, mais je ne sentais pas que le Seigneur me demandait de les rejoindre.

Cette consacrée, cependant, veillait sur moi. Comme une bonne accompagnatrice qui ne retient pas à soi, elle me suggéra de rejoindre un groupe de jeunes qui vivaient une expérience communautaire très franciscaine. Son sens spirituel avait tout de suite pressenti que cela me correspondait.

J’y allais donc et passais quatre années avec eux. Au cours des deux dernières années, je sentais bien que mon cœur voulait répondre à l’appel du Seigneur de manière définitive, mais je ne croyais pas du tout de quelle manière je pouvais consacrer ma vie à Dieu. Ce furent deux années de nuit où mon cœur attendait, impatient. Je sais que mon accompagnatrice priait pour moi et que le Seigneur guettait le moment propice. Il se produisit lorsque, avec des jeunes du groupe, je suis allée faire quelques jours de retraite dans un monastère de Clarisses : le Seigneur m’attendait là. Mon accompagnatrice a su me poser les bonnes questions. Après plusieurs années de « vagabondage », je suis devenue clarisse.

Après dix huit années passées avec mes sœurs dans une vie communautaire, l’appel à une vie plus solitaire s’est mis à travailler mon cœur sans que je parvienne à me faire à l’idée de devoir peut-être quitter mes sœurs. Avec l’accord de mon abbesse, à nouveau j’ai eu recours à celle qui fut témoin de mon chemin depuis l’adolescence. Elle m’a écoutée, nous avons prié ;  elle a su poser les bonnes questions avant de s’éloigner pour me laisser à la liberté de mon choix devant Dieu.

Je vis maintenant en ermitage, en profonde communion avec mes sœurs, et je crois réellement que le Seigneur m’attendait dans cette forme de vie plus solitaire après beaucoup d’années de vie communautaire, comme un chemin qui se déploie en se simplifiant.

En relisant mon chemin, je touche avec action de grâce la présence du Seigneur dans ces grands tournants de ma vie à travers la même personne, fidèle par la parole qui propose, provoque et par l’effacement devant le dessein de Dieu.